Awal terjadinya kecelakaan beruntun tersebut diduga berawal dari seorang pengendara SUV terpaksa melakukan rem mendadak lantaran pandangannya terhalang oleh asap pembakaran lahan oleh warga.
Karena melakukan rem mendadak dan pandangan terbatas karena tertutup asap pembakaran, mobil tersebut ditabrak oleh kendaraan di belakangnya.
Sejumlah kendaraan lainnya lagi berusaha menghindar ke jalur yang berbeda, namun kendaraan tersebut tidak bisa menghindar karena keterbatasan ruang.
Beberapa kendaraan kemudian menabrak pembatas jalan., dan ada pula yang menabrak kendaraan di depannya.
Berikut data kendaraan yang menjadi korban kecelakaan beruntun di ruas tol Pejagan (Brebes)-Pemalang:
1. Fortuner H 1236 IP
2. Avanza B 1674 EVM
3. Avanza H 8538 YP
4. Honda Civic AG 1870 ME